Histoire du jeu au Québec : de la loterie au casino
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Le Casino de Charlevoix, où tant de skieurs terminent leur soirée, est l'aboutissement d'une longue histoire. Au Québec, le jeu est passé en quelques décennies de l'interdiction quasi totale à un modèle unique, entièrement contrôlé par l'État.
casino et soirées
Avant 1969 : le jeu interdit
Pendant la plus grande partie du XXe siècle, le Code criminel canadien interdisait presque toutes les formes de jeu d'argent, à l'exception des courses de chevaux et de quelques tirages de charité. Le jeu existait pourtant, dans les salles clandestines, les « barbottes » des grandes villes et les paris pris sous le comptoir. Les hippodromes, comme celui de Blue Bonnets à Montréal, étaient l'un des rares endroits où l'on pouvait parier légalement.
La « taxe volontaire » de Montréal
En 1968, le maire de Montréal, Jean Drapeau, lance une loterie déguisée en « taxe volontaire » pour renflouer les finances de la ville après l'Expo 67. Les participants « donnent » quelques dollars et peuvent gagner des prix. Le succès est immense, mais les tribunaux jugent l'opération illégale. L'épisode montre toutefois l'appétit du public, et le contexte change.
1969 : la naissance de Loto-Québec
En 1969, le gouvernement fédéral modifie le Code criminel pour permettre aux provinces d'organiser des loteries. La même année, le Québec crée la société d'État qui deviendra Loto-Québec. Les premiers tirages suivent rapidement, et la loterie devient un rituel hebdomadaire dans les dépanneurs de la province. Le modèle est clair dès le départ : le jeu légal sera public, et ses profits iront à l'État.
Les années 1990 : place aux casinos
Au milieu des années 1980, une nouvelle modification fédérale donne aux provinces le contrôle complet des jeux de hasard, y compris les appareils électroniques. Le Québec saute le pas au début des années 1990 :
- 1990 : lancement de la loterie sportive Mise-o-jeu.
- 1993 : ouverture du Casino de Montréal dans l'ancien pavillon de la France de l'Expo 67, et création de la Société des casinos du Québec.
- 1994 : ouverture du Casino de Charlevoix à La Malbaie, dans l'ancien théâtre du Manoir Richelieu.
- 1996 : ouverture du Casino du Lac-Leamy à Gatineau.
- 2007 : ouverture de salons de jeux à Québec et à Trois-Rivières.
- 2009 : inauguration du Casino de Mont-Tremblant, au pied d'une grande station de ski.
Le virage numérique
En 2010, Loto-Québec lance sa plateforme de jeu en ligne, avec poker, jeux de casino et, à partir de 2012, les paris sportifs Mise-o-jeu. Depuis 2021, la légalisation fédérale des paris sur un seul match a encore élargi l'offre. Le jeu en ligne est devenu une part importante des activités de la société d'État, qui fait face à la concurrence de sites étrangers.
Charlevoix, cas à part
Parmi les casinos québécois, celui de Charlevoix est le plus singulier : petit, installé dans une région de villégiature plutôt que dans une grande ville, et lié à un hôtel historique. Il a contribué à faire de La Malbaie une destination quatre saisons, où le ski au Massif et la soirée au casino forment un duo naturel. Pour le découvrir, suivez notre week-end ski et casino ou lisez notre panorama des casinos de Loto-Québec.
